2023年将要过去，各种“年终盘点”已经到来；这一年，社会生活将发生巨大变化。这种巨变将从今年的“年度词语”（英文words of the year）中看出来，因为这类词语(包括字、词、词组、成语等)可以折射出语言文字的活力和时代精神的变化。而语言文字是文化传承、发展、繁荣的重要载体，表达和传递着一个国家文化的魅力、一个民族的凝聚力；同时，在传统文化中体现时代精神，是文化创新的重要追求。有关专家认为，年度词语评选是一种大众文化现象，而这种文化现象能满足人们的文化娱乐需求。

其中年度汉字评选，是使用汉字地区的一项评选活动，中国、日本、韩国等每年度评选出的最具代表性的汉字。各地民众根据一年内发生的国内国际大事，选定一个汉字反映全年焦点。因借汉字的言简意赅，年度汉字具备相当的概括性和高度“浓缩性”。一般认为，年度汉字评选起源于1995年日本汉字能力鉴定协会组织的年度词语，选出的日本年度汉字一般会由日本京都市内东山区的清水寺住持亲笔写下，并在寺中陈列一年。

汉字是中日韩三国共同的文化土壤，是数千年来东亚文明建设和传播的最重要载体之一。在去年的首届年度汉字评选中，“和合”一词以高票当选，“相生”和“共感”分别位列第二、第三，这充分反映了三国的共同价值观和愿望。2024年是中日韩三国合作25周年，为增进三国人民之间的文化交流和相互理解，中日韩合作秘书处最近又发起第二届“中日韩精神—2024年度汉字”活动。该秘书处秘书长李熙燮先生表示：“我们非常高兴地见证，在共同文化的基础上，中日韩三国和亚洲文明不断走向深入合作，在经济和技术领域取得了令人瞩目的成就，造福了世界文明。”

关注“年度词语”的不独中日韩三国。日前，美国韦氏出版公司宣布，将英文单词authentic（意为真实的、正宗的等）定为2023年的年度词语。韦氏出版公司发表声明说，垓词往年也是搜索热词，但今年受人工智能技术成为热门话题等因素影响，这个词的搜索量激增；声明还说，随着人工智能技术异军突起，真假界限变得越来越模糊。英国《剑桥词典》编纂者最近也宣布，与人工智能相关的单词hallucinate（产生幻觉）成为这部词典的年度词语。前不久，英国《柯林斯英语词典》编纂者宣布，“人工智能”的英文缩写AI当选今年“年度词语”；词典出版方发表的声明说，它被视作下一次技术革命的代表，发展迅速，成为2023年的话题。

关于年度词语评选活动，国际知名学者周海中先生曾经说过：“作为一种大众文化现象，年度词语评选是一项具有娱乐性、教育性和认知性的活动，也是一件既有学术价值又有现实意义的事情；它既可以鼓励人们用语言来记录生活状况和社会变迁，又可以激发人们用实际行动来保护语言生态和守护精神家园，还可以描述历史文化语境下的人间百态和世间万象。”他的这一精辟见解道出了年度词语评选活动的特性和作用。

目前，各国各地区的年度词语评选活动正在如火如荼地开展着；语言文字也在文化交流中展现出永久魅力和时代风采。那么2023年的年度词语除上述提到的外，还有哪些呢？让我们拭目以待吧！

文/李莹(作者单位：香港城市大学人文社会科学院)